Les violations de données à l’ère du Web2 ont laissé un impact durable sur la vie privée, exposant les vulnérabilités des systèmes centralisés et les conséquences d’une mauvaise gestion des données. La leçon d’aujourd’hui explore les cas de fuites de données, leurs implications et les leçons précieuses qu’ils offrent pour construire un avenir numérique plus sûr.

L'«Histoire de la controverse de Cambridge Analytica» révèle comment l’utilisation abusive des données par une entreprise privée a affecté les processus démocratiques, devenant un conte de fée pour l’éthique des données.

Histoire de la controverse de Cambridge Analytica

Par Katie Harbath , Collier Fernekes. Mars 16, 2023

Le rapport

Le scandale de Cambridge Analytica a explosé dans la conscience de la classe politique il y a cinq ans cette semaine. L’idée de la persuasion politique et de l’exploration des données a soudain été ressentie comme très proche par chaque utilisateur de Facebook, et les conséquences du scandale ont inclus une refonte de l’éthique de la confidentialité des données et l’impact croissant des réseaux sociaux sur la politique électorale. Cambridge Analytica a toujours un impact sur la démocratie numérique aujourd’hui.

Note de la rédaction : Katie Harbath a travaillé sur Facebook (maintenant Meta) pendant le scandale de Cambridge Analytica. Elle a quitté l’entreprise en 2021 pour devenir une consultante indépendante, y compris sa participation au projet de démocratie numérique du Centre des politiques bipartites.

Le scandale de Cambridge Analytica a explosé dans la conscience de la classe politique il y a cinq ans cette semaine. L’idée de la persuasion politique et de l’exploration des données a soudain été ressentie comme très proche par chaque utilisateur de Facebook, et les conséquences du scandale ont inclus une refonte de l’éthique de la confidentialité des données et l’impact croissant des réseaux sociaux sur la politique électorale. Cambridge Analytica a toujours un impact sur la démocratie numérique aujourd’hui.

Anatomie d’un scandale
Cambridge Analytica a été fondée en 2013. Mais la capacité de l’entreprise à microtarget remonte à un lancement en 2010 de Facebook open graph qui incluait une nouvelle version de son API, qui est un outil permettant à une application d’accéder aux données ou fonctionnalités d’une autre. Avec l’API (https://en.wikipedia.org/wiki/API), "les développeurs pouvaient maintenant voir les connexions sociales entre les gens, et de voir les connexions que les gens ont en fonction de leurs intérêts et goûts."

Quelques exemples de la façon dont le graphique ouvert a été utilisé comprennent la campagne du président Obama, qui a construit une application qui relie les partisans connus d’Obama avec des partisans potentiels. L’idée était que ces deux groupes d’utilisateurs, les fans avérés et potentiels, avaient quelque chose en commun, comme être amis sur Facebook ou aimer une équipe sportive particulière. Dans un contexte non politique, les applications comme Farmville utiliseraient l’API pour permettre aux gens de voir quels amis jouaient également à leur jeu et comment les utilisateurs pourraient interagir pendant qu’ils sont dans l’application.

L’outil a également d’autres applications pratiques de campagne. Aleksander Kogan, un universitaire de l’Université de Cambridge a utilisé l’outil pour enquêter sur les utilisateurs de Facebook et déterminer ce qui pourrait influencer leur comportement. Elle a finalement fourni ces données à Cambridge Analytica, une société qui fournit des services basés sur les données pour des campagnes politiques. Cambridge Analytica a affirmé être en mesure d’utiliser les données de Facebook pour ses clients à une meilleure destination des messages politiques aux personnes qui pourraient être influencés, également connu sous le nom de "microtargeting."

Facebook a fermé l’accès de nouvelles applications à cette API en 2014, et l’accès à l’API a été complètement fermé en 2015.

Révéler l’histoire
Le 17 mars 2018, le Guardian et le New York Times ont publié l’histoire d’un dénonciateur de Cambridge Analytica, disant que la société avait utilisé 50 millions de profils Facebook pour faire sa modélisation. Facebook a essayé d’anticiper les histoires en annonçant qu’il avait suspendu l’accès à tout sur Facebook pour Cambridge Analytica et une organisation affiliée - le Groupe SCL. Ils ont également eu des problèmes avec les médias en l’appelant "violation de données", car les informations en question n’ont pas été piratées ou volées et ont en fait été fournies aux développeurs via l’API avec le consentement des utilisateurs.

Quelques jours plus tard, Facebook a annoncé de nouvelles mesures pour mieux protéger les données des personnes. Le PDG Mark Zuckerberg a également parlé à de nombreux médias de ce qui s’est passé et de ce que la société allait faire pour renforcer la confiance et la sécurité. Zuckerberg a décrit une enquête et un audit complet des applications qui avaient accès à de grandes quantités de données avant que la plate-forme ne change en 2015. Il a également introduit des restrictions sur l’accès des développeurs aux données et un outil permettant aux utilisateurs de voir quelles applications ont accédé à leurs données.

Les gouvernements, les médias, la société civile et d’autres acteurs du monde entier ont réagi rapidement. Des responsables américains et britanniques ont immédiatement tenu des audiences pour questionner Facebook sur ce qui s’est passé. Les gouvernements de l’Union européenne, Canada et India.

Effets du scandale
Dans les années qui ont suivi, le scandale a influencé l’action législative au niveau mondial, en particulier la loi sur les services numériques et la loi sur les marchés numériques de l’Union européenne. Cela a déclenché une discussion sur l’utilisation de la micro-segmentation pour des publicités politiques. Certaines plateformes, comme Twitter, ont décidé d’interdire toutes les annonces politiques ; Google a réduit le nombre d’options de ciblage; et Facebook a donné aux gens la possibilité de choisir de ne pas recevoir d’annonces politiques. Facebook, Google et d’autres plateformes ont créé des outils de transparence afin que les utilisateurs puissent mieux voir toutes les annonces diffusées par les campagnes. Actuellement, dans l’UE, une législation est débattue au Parlement qui limiterait sévèrement l’utilisation du microtargeting pour les campagnes. Il y a également eu un grand nombre de litiges, plus récemment, Facebook a réglé une plainte dans l’affaire pour USD $725 millions

La controverse de Cambridge Analytica a profondément impacté le monde de la confidentialité des données, des campagnes politiques et des médias sociaux. Les gouvernements du monde entier ont promulgué des lois et des règlements pour protéger les consommateurs, et les entreprises devaient adapter leurs pratiques en conséquence. Facebook continue de prendre des mesures pour protéger les données des utilisateurs, mais pas sans sacrifices. Certaines de ces étapes ont également entravé la capacité des chercheurs d’accéder aux données de l’entreprise à des fins d’analyse académique, ce qui pourrait avoir des effets sur les mesures de transparence.

Article original en anglais : https://bipartisanpolicy.org/blog/cambridge-analytica-controversy/